Mendengar
kata new tentu kita akan berfikir pada sesuatu yang berubah menjadi lebih baru
dan lebih baik.Media sendiri menurut bahasa latin berarti perantara sebuah
pesan dengan penerima pesan.Lalu apa yang dimaksud dengan new media.New media
dapat kita artikan sebagai sebuah produk dari teknologi media komunikasi yang
hadir pada era komputer digital.Setelah sebelumnya kita mengandalkan media
analog seperti buku,koran dan radio. Sekarang kita telah memiliki media-media
tersebut dalam bentuk digital.
Istilah
new media mucul di akhir abad ke-20 untuk menggabungkan media tradisional
dengan kekuatan interaktif teknologi komputer dan komunikasi.New media
memungkinkan akses kapan saja, di mana saja, pada setiap perangkat digital,
serta umpan balik pengguna interaktif, partisipasi kreatif dan pembentukan
masyarakat sekitar isi media. Apa yang membedakan new media dengan media
tradisional bukanlah digitalisasi konten media ke bit, tetapi kehidupan yang
dinamis dari "media baru". Kehidupan ini dinamis, bergerak, bernapas
dan mengalir dengan berdenyut kegembiraan secara real time. Janji lain dari New
Media adalah "demokratisasi" dari media itu sendiri.
Dalam
perkembangannya, media komunikasi mengalami beberapa fase perkembangan. Everett
M. Rogers (dalam Abrar, 2003:17-18) merangkum perkembangan tersebut ke dalam
empat era komunikasi. Pertama, era komunikasi tulisan sejak 4.000 SM hingga
sekarang. Kedua, era komunikasi cetak dari 1456 saat Gutenberg menemukan mesin
cetak hingga sekarang. Ketiga, era telekomunikasi, dari 1844 hingga sekarang.
Dan keempat, era komunikasi interaktif dari 1946 hingga saat ini.
Media
baru adalah media yang berkembang pada era komunikasi interaktif. Secara
karakteristik, media baru adalah media yang baru sama sekali sebagai bagian
dari lompatan sejarah umat manusia seperti yang pernah terjadi pada kelahiran
mesin cetak. Akan tetapi seperti sebuah alat transportasi, kehadiran media baru
tidak serta merta menghapus penggunaan media cetak, telekomunikasi maupun
interpersonal. Seperti kehadiran pesawat yang tidak serta merta menghilangkan
fungsi kereta api. Kesemuanya masih digunakan secara komplementer.